Sykelønnskutt er mer retorikk enn praktisk politikk

Jeg blir provosert av en sykefraværsdebatt som er til å bli sjuk av. Faktafeil blir framsatt uten å bli korrigert, tiltak som ikke virker blir resirkulert, og risikobasert, forebyggende arbeidsmiljøarbeid blir nedprioritert. Debatten dreier seg om nok et angrep på velferdsordninger for å spare penger, mens de som har det bra fra før, skal slippe å måtte bidra så mye til å utjevne sosiale forskjeller.

Som spesialist i arbeidsmedisin med lang praksis fra bedriftshelsetjenester og med flere perioder som leder av Norsk arbeidsmedisinsk forening fra tiden rundt IA-avtalenes oppstart, kjenner jeg sykefraværsproblematikken godt. Det meste av debatten preges av standpunkter uten dokumentert effekt, og nytenking hos de som sitter og forhandler om en ny IA-avtale virker helt fraværende. De sier de «skal snu alle steiner» for å få ned sykefraværet, men hvis ikke alle tiltakene jeg foreslår her er vurdert, tror jeg dessverre at det kun er kostnadene de vil ha ned.

Sykelønnskutt gir ikke mindre sykdom eller bedre inkludering

At alle slags kutt i lønn under sykdom gir lavere sykefraværstall, vet vi fra andre land. Men vi vet også at sykelønnskutt er mer retorikk enn praktisk politikk, som ikke gir mindre sykdom eller bedre inkludering i arbeidslivet. Forhåpentligvis kan derfor den vinklingen legges død, så vi i stedet kan konsentrere oss om konkrete tiltak som kan utgjøre en forskjell, og som bidrar til å nå IA-avtalens erklærte mål. Her er en liste med essensen av mine synspunkter og noen av tiltakene jeg foreslår:

1. Den norske sykelønnsordningen er verdens beste – for arbeidsgiverne

Ingen andre land har så gunstige betingelser for de arbeidsgiverne som ikke etterlever intensjonen om et inkluderende arbeidsliv.

2. Nei, sykefraværstallene viser ikke at nordmenn er sjukere enn svensker

Hele debatten om norsk vs. svensk sykefravær er en skinndebatt med ulike tallgrunnlag, sykefraværstallene har aldri vært noe godt mål for sykelighet i befolkningen

3. IA-avtalen er grunnlagt med et håpløst og selvmotsigende paradoks

Du må nok heller være sjaman enn rakettforsker for å tro at å inkludere flere av de sykeste og beholde flere sykdomsutsatte eldre i arbeidslivet, skal gi lavere sykefravær

4. Ledere med ansvar for arbeidsmiljøet, er ikke sitt ansvar bevisst

Arbeidsgiver må stilles til ansvar for å redusere arbeidsrelatert fravær gjennom å drive med et systematisk arbeidsmiljøarbeid, og ansvar for tilrettelegging ved behov

5. Arbeidsmiljøloven sier mye bra, men Arbeidstilsynet er en tannløs papirtiger

Kartlegging og analyse av arbeidsrelatert sykdom og skade er nødvendig for å kunne jobbe systematisk med risikoforholdene, men etter over tjue år med IA-avtaler har vi fortsatt ingen statistikk som viser hvor mye av sykefraværet som skyldes forhold i jobben

6. Dagens kommersialiserte bedriftshelsetjeneste brukes ikke som forutsatt

Markedsstyring av helsetjenester gir en krevende spagat mellom faglige og kommersielle hensyn, hvor faglig prioriterte oppgaver som regel må vike for det som gir best inntjening

7. Tapte årsverk og tapt produktivitet ved sykefravær utjevnes av pseudoarbeid

Slutt å mase om hvor mange tapte årsverk sykefraværet utgjør så lenge det ikke er arbeid som er så viktig at det må settes inn erstatning ved fravær

8. Tiden for stortingspolitikere som moralens voktere er forbi

Sykelønnsordningen for vanlige lønnsmottakere skal for skams skyld ikke ha dårligere vilkår enn det stortingspolitikerne innvilger til seg selv!

For ordens skyld, dette er en kortversjon tilpasset formatet for debattinnlegg og SoMe-utbrudd. Jeg hater enkle forklaringer uten kunnskaps- og erfaringsgrunnlag, og har skrevet utfyllende tekst til hvert av punktene for de som ikke svelger disse påstandene rått. Er du interessert i å gå inn i sykefraværsdebatten med litt andre argumenter enn de som dominerer i det norske mediebildet, så kan du lese fulltekstversjonen av dette innlegget her. 

Interessekonflikter:  Forfatteren er pensjonert lege, spesialist i arbeidsmedisin, tidligere leder av Norsk arbeidsmedisinsk forening (Namf). Er sakprosaforfatter med boka "Jobbhelsa - helseboka for arbeidslivet", spaltist i Namfs fagblad "Ramazzini", driver på ideelt grunnlag den reklamefrie nettsiden oerneblikk.com, og er veileder for LIS-leger i arbeidsmedisin. Har vært foredragsholder på kurs i HMS/arbeidsmiljø/sykefraværsoppfølging for en rekke arrangører, men oppgit ingen bindinger til noen av partene som deltar i samtaler om ny IA-avtale.