WHO: En av fem mellom 15 og 49 har herpes i underlivet

Hvert sekund blir et menneske smittet med viruset, rundt 42 millioner mennesker i året, går det fram i en studie fra organisasjonen, som er publisert i tidsskriftet Sexually Transmitted Infections. 

Anslaget er basert på tall fra 2020. Kjønnsherpes er en av de vanligste seksuelt overførbare sykdommene og øker risikoen for å bli smittet av hiv. Rundt 90 prosent av de smittede får imidlertid kun lettere eller ingen symptomer. Ved utbrudd kan man blant annet få smertefulle sår ved kjønnsorganet og feber.

Herpesvirus blir værende i kroppen livet ut og kan forårsake gjentatte utbrudd. Dette kan være alvorlig for spedbarn om moren blir smittet sent i svangerskapet og smitter barnet under fødselen, ifølge WHO. 

Siden sykdommen rammer kjønnsorganet, er diskusjonen rundt den preget av skam og stigma, ifølge studiens forfattere. De tar til orde for nye behandlinger og vaksiner.

Bruk av kondomer kan ifølge forfatterne redusere smittefaren, men de som har symptomer, burde avstå fra sex for å unngå å smitte partnere.