Med riktig behandling hjelper vi barn med tannlegeskrekk

Barn og unge har fortsatt behov for tannbehandling i dagens Norge. Karies er ikke utryddet. I 2023 rapporteres det at nesten 70 prosent av alle 18-åringer og nærmere 40 prosent av alle 12-åringer (SSB) hadde behandlingskrevende karies. I tillegg viser studier at opp mot 20 prosent av barn har utviklingsforstyrrelser i emaljen. Disse tallene bidrar til å tydeliggjøre at mange barn og unge fortsatt har behov for tannbehandling, og oppfølgning i Den offentlige tannhelsetjenesten. I den senere tid har det vært en voksende interesse for de psykologiske aspektene ved tannbehandling. Flere studier indikerer at 5-10 prosent av barn og ungdom opplever tannbehandlingsangst, noe som kan føre til nedsatt oral helserelatert livskvalitet (OHRQoL) samt sosialt utenforskap.

Å adressere barn og unges vegring, frykt og angst for ulike odontologiske prosedyrer, og gi dem tilpasset behandling i sitt nærmiljø, kan bidra til å forbedre deres orale- og generelle helsetilstand. Dette vil også ha vesentlig betydning for forebygging av både psykisk- og fysisk uhelse i et livsløpsperspektiv.

Systematisert program

Ved Tannhelsetjenestens kompetansesenter tannhelse Midt (TkMidt), har det over flere år blitt utviklet et systematisert program, kalt «Trygge barn i tannbehandling» - TBiT. Programmet er utviklet gjennom et samarbeid mellom spesialister i pedodonti (barnespesialister), psykologspesialister og øvrig tannhelsepersonell. TBiT har fire fokusområder som omfatter pasientbehandling, kompetanseheving, fagutvikling og forskning. Mange fylker i Norge etablerer i disse dager TBiT som et tverrfaglig (odontologi og psykologi) behandlingstilbud for barn i alderen 0-18 år som ikke mestrer, eller har betydelige vansker med å gjennomføre tannbehandling grunnet frykt og angst. Lokalt tannhelsepersonell har fått opplæring og veiledning i eksponeringsterapi av psykologer, og TBiT-behandlingen kan gjennomføres av tannhelsepersonell lokalt for å hjelpe sårbare barn og unge i Den offentlige tannhelsetjenesten.

Trøndelag har vært pilotfylke i TBiT-arbeidet. Fra 2021-24 ble det mottatt 254 henvisninger, og fra 2023-24 har det vært en prosentvis økning på 35 prosent. Dette illustrerer behovet og viktigheten av et slikt behandlingstilbud. Erfaringer viser at mange barn besitter negative opplevelser fra ulike helsetjenester, og at utfordringene med å få gjennomført behandling ofte er til stede i flere situasjoner hvor barn har behov for helsehjelp. En grunntanke i TBiT er at barnet genuint ønsker å mestre tannbehandling, men at de på grunn av sterk frykt og angst ikke får det til. Vi ser at ved å tilrettelegge for gradvis eksponering og gi barna en opplevelse av kontroll, opplever barna mestring og at frykt og angst gradvis reduseres.

Foreslås som nasjonal ressurs

I Helsedirektoratets nasjonale retningslinjer for tannbehandling til barn og unge i alderen 0 – 20 år, henvises det til en etablering av en nasjonal ressurs for forebygging av tannbehandlingsangst. Nasjonale retningslinjer er som kjent normerende. Det betyr at de skal følges opp, eller at avvik skal begrunnes. Helsedirektoratet foreslår TBiT som en ressurs. Dette for å gi et nasjonalt likeverdig tilbud til barne- og ungdomspasientene som av ulike grunner ikke mestrer-, eller synes det er problematisk å gjennomføre tannbehandling. Barn har ifølge FNs Barnekonvensjon krav på den best oppnåelige helsestandard, og TBiT er et viktig intervensjonsprogram som oppfyller et hittil manglende systematisert tilbud i Norge (FNs Barnekonvensjon Artikkel 24).

I tillegg må det påpekes at nåværende regjering har forpliktet seg til å følge opp «EUs Missions 2030», med mål om at skal flere barn og unge skal være inkludert i utdanning, arbeid og samfunnsliv. Her vurderer vi TBiT som et viktig og nødvendig bidrag til å ivareta barn og unges munn- og tannhelse samt gi økt livskvalitet på nasjonalt nivå. Samfunnsøkonomisk vil det kunne ha betydning i et livsløpsperspektiv, med en positiv virkning på generell helse og intervensjon for psykisk uhelse. 

Ingen oppgitte interessekonflikter