En av tre med barnekreft fikk senskader på hjertet

Doktorgradsstipendiat Jon Runar Christiansen har sett på hjertefunksjonen hos voksne som hadde lymfekreft eller blodkreft som barn.

263 voksne personer som hadde kreft som barn deltok i studien. De hadde fått diagnosen i perioden 1970-2002.

– Nesten 9 av 10 av disse hadde normal hjertefunksjon hvis man måler med ultralyd på vanligste måte. Men med moderne ultralydbaserte målemetoder viste det seg at 1 av 3 hadde nedsatt hjertefunksjon, forteller Christiansen.

Stråler mot hjertet
Forskerne så sammenheng mellom nedsatt hjertefunksjon og visse former for cellegift og stråling som kan skade hjertet.

– Ved lymfekreft i brystregionen brukes stråling som behandling. Da treffes også hjertet av stråler, forklarer han.

Stråling mot hjertet kan blant annet gi økt bindevevsdannelse i hjertemuskulaturen og etter hvert forkalkninger av hjerteklaffer.

– Dette kan gi hjertesvikt og klaffefeil. Fram til 1990-tallet ble det gitt høye stråledoser mot brystregionen, senere er dosene redusert, forklarer Christiansen.

Cellegift
Cellegift av gruppen antrasykliner gir skade og tap av hjertemuskelceller, noe som kan gi hjertesvikt.

– Vi fant sammenheng mellom antrasyklingbehandling og nedsatt hjertefunksjon.

Pasienter med nedsatt hjertefunksjon har sannsynligvis økt risiko for å få hjertesvikt på sikt.

– Det er ikke kjent hvor stor denne risikoen er, det må undersøkes i fremtidige studier, sier Christiansen.

Observasjonsstudier har vist mangedoblet risiko for hjertesykdom i voksen alder hos overlevere av barnekreft.

Ingen systematisk oppfølging
De fleste overlever nå blodkreft og lymfekreft i barndommen. Christiansen mener derfor det er viktig å fokusere på risikoen for senskader.

– Hovedutfordringen er at det ikke er noen systematisk oppfølging av disse pasientene som er utsatt for senskader på hjertet. En tradisjonell måling av ejeksjonsfraksjon vil ikke være nok til å oppdage skadelige effekter av kreftbehandlingen. Grundig hjerteultralyd er en god metode for å undersøke hjertefunksjonen hos denne gruppen, sier han.

Uoppdaget
Han mener derfor en del senskader på hjertet hos barnekreftoverlevere er uoppdaget.

– Dette er problematisk. Vi mener at tidlig behandling kan hindre forverring av hjertefunksjonen og forebygge utvikling av hjertesvikt, sier han.

I tillegg vil det være ekstra viktig med vanlige forebyggende tiltak hos denne gruppen, som å unngå røyking og overvekt, stimulere til trening, god behandling for høyt blodtrykk, blodsukker og kolesterol.