FHI: Svært liten risiko for fugleinfluensa-smitte til mennesker

– I Norge vurderer vi risikoen for smitte fra dyr til mennesker som svært liten for den generelle befolkningen, og liten for personer som er i kontakt med smittede dyr. Risikoen for disse kan reduseres til svært liten ved riktig bruk av beskyttelsesutstyr, sier fungerende smitteverndirektør Preben Aavitsland i FHI.

Instituttet mener imidlertid at de omfattende utbruddene av fugleinfluensa blant melkekyr og fjærfe i USA kan øke risikoen for at fugleinfluensa-viruset etter hvert blir smittsomt mellom mennesker. Det framgår av instituttets siste risikovurdering.

Bekymret på lengre sikt

Ifølge FHI har det siden forrige risikovurdering forekommet enda flere tilfeller av smitte til mennesker i USA, blant annet noen alvorlige tilfeller etter smitte fra fjærfe.

Selv om det fortsatt ikke er noen indikasjon på smitte av fugleinfluensa mellom mennesker, vurderer FHI økt risiko for viruset kan utvikle evne til å smitte mellom mennesker i Nord-Amerika.

– Viruset er fortsatt best tilpasset fugl, så på kort sikt er det liten risiko for smitte mellom mennesker. På lengre sikt er vi bekymret for at den omfattende smitten mellom melkekyr kan bidra til at viruset blir smittsomt også mellom mennesker, sier Aavitsland.

– Da kan risikoen for en epidemi blant mennesker plutselig bli mye større.

Styrket samarbeid

Det har aldri vært påvist smitte av fugleinfluensa hos mennesker i Norge. Utviklingen i Nord-Amerika og påvisningene av viruset blant dyr i Norge har imidlertid ført til et styrket samarbeid mellom ulike sektorer som jobber med dyre- og humanhelse i Norge.

Folkehelseinstituttet, Mattilsynet, Veterinærinstituttet, Helsedirektoratet og Direktoratet for medisinske produkter samarbeider tett om både beredskap, utbruddshåndtering og overvåking av fugleinfluensa i Norge. I tillegg arbeides det kontinuerlig med å styrke beredskapen på feltet.