Omikron mindre smittsom enn først antatt

En ny studie ved Folkehelseinstituttet (FHI) har sammenlignet smittespredning for variantene delta og omikron av SARS-CoV-2-viruset i norske husstander i desember 2021, og er basert på registerdata fra Beredskapsregisteret for covid-19.

Resultatene er publisert i tidsskriftet JAMA.

Forskerne vurderte den sekundære angrepsraten (SAR) til omikron- og deltavarianten. SAR ble definert som antall ikke-indeks-husstandsmedlemmer med positiv PCR-test innen syv dager etter prøvedato for indekstilfelle (person med påvist covid-19 som utløser smittesporing), dividert med det totale antallet ikke-indeks-husstandsmedlemmer.

Studien ekskluderte enkeltpersonhusstander og husstander med flere samtidige indekstilfeller, og husholdninger hvor det hadde vært smitte de siste tre månedene før desember 2021.

Moderat høyere enn delta
Hovedfunnet i studien er at andelen som ble smittet i husholdningen var moderat høyere med omikronvarianten enn deltavarianten. Forskerne fant at andelen smittede i husstanden var 25,1 prosent for omikronvarianten og 19,4 prosent for deltavarianten.

– Omikron har en mer moderat smittespredning enn det tidligere studier tydet på, sier Silje Bakken Jørgensen, overlege ved FHI.

Tallene tilsier at et omikron-smittet husstandsmedlem brakte smitten videre til en av fire andre i husstanden. Det er grovt sett i samme størrelsesorden som det forskere fra FHI fant for andre varianter tidligere i pandemien, før vaksinene kom.

Tidligere studier, for eksempel en lignende i Danmark og erfaring med smittesporing i Norge, har vist en større forskjell i smittespredningsevnen mellom omikron og delta.

Økning i uke 52
Funnene bygger på data fra 1. desember 2021 til 8. januar 2022, en periode der andelen smittetilfeller med omikronvarianten i Norge økte fra under fem prosent til mer enn 85 prosent av alle variant-bestemte tilfeller.

Studien viser også et hopp i andelen som ble smittet i uke 52. Andelen økte fra nivå mellom 18,5-19,6 i uke 51 til 24,1 prosent i uke 52.

– Det overrasker ikke at vi ser en økning i andelen som ble smittet i uke 52. Dette skyldes trolig mer sosial kontakt mellom husstandsmedlemmer under julefeiringen, sier Jørgensen.