Kvinner usynlige i forskningen

Historisk utestenging av kvinner fra medisinsk forskning gjør at helsepersonell kan ha store kunnskapsmangler. Nå må de ukjente symptomene på hjerte- og karsykdom frem i lyset og inn på legekontoret.

Du kjenner igjen symptomene på hjerteinfarkt; smerter og trykk i brystet og stråling ut i venstre arm. Men bare halvpartene av kvinner som opplever hjerteinfarkt har de kjente brystsmertene med strålinger ut i armen. Kvinner får ofte mindre tydelige symptomer og mer atypiske brystsmerter i form av verking i rygg, nakke, kjeve og armer. I tillegg til uspesifikke og «stumme» symptomer som uvanlig tretthet, tungpustethet, kaldsvetting, svimmelhet og fordøyelsesplager. Og sist men ikke minst, det farligste av alt; ingen symptomer.

Av menn, for menn, på menn
Den kunnskapen helsepersonell har om sykdom og lidelse har vi fra medisinsk forskning. Men denne forskningen er i hovedsak blitt gjort med menn som forskningsobjekt. At forskning historisk sett er gjort av menn, på menn, gjør at vi løper en stor risiko for at leger og annet helsepersonell har vesentlige kunnskapsmangler når det kommer til sykdom som rammer kvinner.

Trenger kunnskapsløft
Den største dødsårsaken hos begge kjønn i Norge er i dag hjerte- og karsykdommer. Diabetes øker risikoen for en rekke hjerte- og karproblemer, og antall nordmenn med diabetes type 2 bare stiger og stiger. Det finnes anektodiske bevis for at kvinner med diabetes har enda stummere og mindre synlige symptomer på hjerteinfarkt enn andre kvinner.

Den historiske utestengingen fra forskning kan føre til at kvinner får stilt diagnose på hjertesykdom altfor sent, og at kvinnene ikke får tilstrekkelig behandling for sine lidelser. At man ikke kjenner igjen symptomer, kan i ytterste konsekvens også føre til unødvendige og for tidlige dødsfall.

De usynlige hjerteinfarktsymptomene må bli mer synlige i forskningen. Og mindre synlig i dødsstatistikkene.