Risikabelt for eldre å være tynne

Funnene er hentet fra en norsk studie blant over 5600 personer som gjennomgikk helseundersøkelse på 1960-og 70-tallet, og som ble fulgt opp i opptil 42 år.
Ikke så bra for de tynne
– Vi som jobber med eldre, har en generell erfaring med at det går dårligere for eldre som er tynne, og dette var bakgrunnen for studien, sier førsteforfatter Anne Kristine Gulsvik. Hun er klinisk stipendiat i geriatri og lege ved Geriatrisk avdeling, Oslo universitetssykehus, Ullevål.
Lav kroppsvekt hos eldre er assosiert med økt risiko for benskjørhet, fall, brudd og dårligere utkomme ved kroniske lidelser som KOLS og hjerneslag.
40 prosent høyere
Hos eldre mennesker på over 65 år var dødeligheten 40 prosent høyere for dem med kroppsmasseindeks (KMI) på under 22 – sammenlignet med personer hvor KMI var mellom 22 og 25.
I henhold til WHOs kriterier, er begge gruppene normalvektige.
– Dette viser at eldre ikke er tjent med å være for tynne, uttaler Gulsvik til Dagens Medisin.
Små reserver
– Hvorfor er det helsefarlig å være tynn som gammel?
– Det er flere hypoteser. Man kan spekulere i at det er godt å ha noe å gå på ettersom man med økende alder møter et økende sykdomspanorama. Det er mye næringsstoffer og energi i fettlagrene, og eldre som mangler disse reservene, kan derfor være mer utsatt i møte med akutt og kronisk sykdom.

Større bevissthet
Gulsvik mener det er udiskutabelt at fedme ikke er bra for folkehelsen, men legger vekt på at det å være veldig slank, har en større negativ betydning for helsen hos eldre enn yngre. Den norske studien viste at i alderen 20–44 år steg dødeligheten jevnt med økende KMI, mens den altså viste en mer u-formet kurve hos dem mellom 65 og 75 år.
– Kan hende har alderstillegget som mange får når de blir eldre, en biologisk funksjon, kommenterer Gulsvik.
Bevissthet nødvendig
– Hva er viktig å ta med seg fra studien over i klinisk praksis?
– Hovedpoenget må være at helsepersonell som tar hånd om eldre, må være klar over overdødeligheten blant de tynneste gamle. En ordentlig vurdering av ernæringsstatus er viktig. Hos eldre som innlegges på sykehus, bør helsepersonell bruke litt tid på å finne ut hvorfor en pasient er tynn. Årsakene kan være mange, men noen av dem bør vi kunne avhjelpe, som blant annet problemer med tannhelse, kvalme som bivirkninger av medisiner, dårlig appetitt eller malabsorpsjon som følge av sykdom, svarer Anne Kristine Gulsvik.
Uanvendelig KMI-skala
Ifølge Verdens Helseorganisasjons inndeling av kroppsmasseindeks er en person som har en KMI på mellom 18,5 og 25, slank. 
Ifølge Gulsvik er ikke denne inndelingen god nok: – Vi skriver i artikkelen at denne inndelingen er lite anvendelig, spesielt hos eldre.